Un nouveau protocole de greffe de cellules souches vient d'être expérimenté au Japon, afin de traiter la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Une avancée prometteuse.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA)
est la déficience visuelle la plus fréquente chez les personnes âgées.
C'est d'ailleurs la première cause de cécité chez les seniors
occidentaux, où elle touche 12% des 65-75 ans et 25 à 30% des plus de 75
ans. Cette dégénérescence se traduit par une détérioration progressive
du tissu de la rétine dans le cas de la DMLA sèche, et par la formation
de nouveaux vaisseaux sanguins sous la rétine lors de la DMLA humide.Alors que les traitements actuels ne permettent pas de réparer les dommages de la DMLA constatés sur l'œil, une équipe de l'Institut de recherche scientifique RIKEN du Japon vient de mener à bien une greffe de cellules souches sur une patiente de 70 ans atteinte de DMLA humide.
L'opération
a d'abord consisté à transformer des cellules de la peau de la
patiente, prélevée dans son bras, en cellules souches pluripotentes,
c'est-à-dire capables de se différencier en n'importe quel autre type de
cellule, soit ici en cellules du tissu rétinien.
L'ophtalmologiste
Yasuo Kurimoto et son équipe ont ensuite inséré une feuille contenant
une monocouche de ces cellules dans l'espace sous-rétinien de la
patiente, après avoir retiré les tissus endommagés par la maladie.
Si l'intervention a duré deux heures, elle n'a entrainé aucune complication.La patiente bénéficiera d'une période d'observation rapprochée pendant un an, puis d'un suivi régulier de trois ans.
L'essai clinique effectué sera validé en fonction des résultats obtenus lors de cette première période de tests. Optimiste, l'Institut RIKEN ouvrira prochainement de son côté un site internet décrivant le protocole de recherche et d'autres détails de cette étude pilote, pour éveiller l'intérêt du grand public quant à la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Topsante
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